Les vacances d’été avaient commencé. Après avoir pris leur petit-déjeuner de bonne heure, Gudiya, Ahmad et Mahmoud étaient venus dans la cour de leur grand-mère. Dans la cour, un neem se balançait doucement au gré du vent. Grand-mère était assise sur une balançoire et lisait le magazine Misbah.
— Grand-mère ! Aujourd’hui, quel calme ! Pas d’école, pas de devoirs ! dit Gudiya.
— Et papa n’est même pas allé au bureau aujourd’hui, ajouta Ahmad avec étonnement.
— Grand-mère, quel jour sommes-nous aujourd’hui ? demanda Mahmoud.
Grand-mère sourit, posa son magazine de côté et répondit :
— Aujourd’hui, mon enfant, c’est le 1er mai, c’est-à-dire la Journée des travailleurs.
— La Journée des travailleurs ? s’exclamèrent les trois enfants en même temps.
Grand-mère les fit asseoir près d’elle et expliqua :
— Oui, les enfants. Le 1er mai est célébré dans le monde entier pour rendre hommage à ceux qui travaillent dur : les agriculteurs, les conducteurs de rickshaw, les agents de nettoyage, les maçons, les menuisiers, les ouvriers et bien d’autres personnes dont les efforts font fonctionner le monde.
Gudiya demanda :
— Mais grand-mère, à l’école, on ne nous a jamais vraiment parlé de cette journée. On nous a seulement dit qu’il y aurait congé.
— Certaines choses ne figurent pas dans les manuels scolaires, ma fille. Elles s’apprennent grâce à l’expérience de la vie, répondit-elle doucement.
Les yeux écarquillés, Mahmoud demanda :
— Alors ce jour férié existe uniquement pour honorer les travailleurs ?
— Exactement ! répondit grand-mère. Cette journée nous rappelle que ceux qui travaillent avec acharnement méritent le plus grand respect et que nous devons leur exprimer notre gratitude.
Ahmad réfléchit un instant puis dit :
— Vous nous avez toujours appris à traiter avec respect les employés de maison. Pourtant, certaines personnes ne les respectent pas.
— C’est vrai, répondit grand-mère. N’oubliez jamais que le respect ne dépend ni du rang ni de la richesse. Le travail et l’honnêteté méritent aussi le respect.
Puis elle poursuivit :
— Savez-vous que notre bien-aimé Prophète Muhammad ﷺ accomplissait lui-même ses tâches ? Il nettoyait la maison, réparait ses vêtements et donnait de l’eau aux animaux.
Étonnée, Gudiya demanda :
— Vraiment ? Même en étant un si grand prophète ?
— Oui, ma fille, répondit-elle avec affection. Dans son enfance, il gardait aussi les troupeaux des habitants de La Mecque. C’était un travail très pénible. Il a dit : « La nourriture la plus pure est celle qu’une personne gagne grâce à son propre travail, et les enfants font partie de ce qu’elle acquiert par ses efforts. »
Mahmoud dit :
— Cela veut donc dire que le travail n’est pas seulement l’affaire des ouvriers, mais aussi celle des prophètes ?
— Tout à fait, répondit grand-mère. Celui qui travaille est aimé de Dieu. Tout au long de sa vie, le Messager d’Allah ﷺ n’a jamais considéré le travail manuel comme quelque chose de honteux. Au contraire, il considérait l’aide aux autres comme un devoir.
Elle raconta ensuite que Zayd ibn Haritha avait été vendu comme esclave dans son enfance. Impressionnée par son intelligence, Khadija l’avait acheté puis offert au Prophète ﷺ. Celui-ci l’avait non seulement affranchi, mais l’avait aussi accueilli comme membre de sa famille.
Puis elle ajouta :
— Anas ibn Malik racontait qu’il avait servi le Saint Prophète ﷺ pendant dix ans. Il ne se souvenait pas que celui-ci l’ait un jour réprimandé ou lui ait demandé pourquoi il avait fait ou n’avait pas fait quelque chose.
À ce moment-là, quelqu’un frappa à la porte. C’était le jardinier, le front couvert de sueur.
Ahmad courut ouvrir.
— Entrez, oncle jardinier !
— Qu’Allah te récompense, Ahmad, répondit-il en souriant.
Gudiya lui apporta un verre d’eau fraîche.
— Tenez, oncle jardinier, buvez cette eau fraîche. Et aujourd’hui, vous devez sûrement être en congé.
Le jardinier rit :
— J’ai encore beaucoup de travail à faire aujourd’hui. Pourquoi serais-je en congé ?
Mahmoud répondit :
— Nous sommes en congé de l’école et papa aussi est en congé. Alors vous devriez prendre congé vous aussi !
Depuis sa balançoire, grand-mère intervint :
— Voilà justement l’enseignement de l’islam, les enfants : respecter chaque travailleur et chaque personne qui gagne sa vie par son effort.
Puis elle regarda les enfants et ajouta :
— Souvenez-vous également que notre bien-aimé Prophète Muhammad ﷺ a dit : « Donnez au travailleur son salaire avant que sa sueur ne sèche. »
Surpris, Ahmad demanda :
— Cela signifie qu’il faut payer les travailleurs immédiatement ?
— Oui, répondit grand-mère, parce que c’est une question de justice. Quand quelqu’un fournit son effort, nous devons lui rendre son dû honnêtement et sans retard, qu’il s’agisse d’un jardinier, d’un tailleur ou de n’importe quel autre travailleur.
Avec enthousiasme, Mahmoud déclara :
— Alors nous dirons aussi à papa de toujours payer les travailleurs à temps. D’ailleurs, aujourd’hui nous sommes le premier jour du mois. Je vais lui demander de verser dès aujourd’hui le salaire de toutes les personnes qui travaillent pour nous.
Grand-mère sourit.
— Bravo ! Lorsque cette conscience grandira dans vos cœurs, notre société s’améliorera. Allez maintenant chercher votre père.
Ahmad entra dans la maison, tandis que Gudiya et Mahmoud commencèrent à demander au jardinier des nouvelles de ses enfants.